Название: Успеть
Автор: Yunmeng Jiang
Форма: арт
Персонажи: Цзян Чэн
Категория: джен
Жанр: экшн, драма
Рейтинг: G
Название: Не то время, не то место
Автор: Yunmeng Jiang
Бета: Yunmeng Jiang
Размер: мини, 5 600 слов
Пейринг/Персонажи: Цзян Чэн, Вэй Усянь, Лань Ванцзи, Цзинь Лин
Категория: джен
Жанр: экшн, детектив
Рейтинг: PG
Краткое содержание: Прошлое настигает всегда не вовремя
Примечание: AO3
Что могло пойти не так во время обычного Совета кланов?
Ну, если судить по опыту, то всё.
Так думал Вэй Ин, стоя у подножия широкой лестницы Башни Кои. Он не горел желанием здесь находиться: ночные охоты и свитки библиотеки Облачных глубин его интересовали гораздо больше. К тому же, ни один Совет кланов с его участием не обходился без проблем, и Вэй Ин чувствовал, что в и этот раз произойдет нечто похожее. «Я просто не буду отходить от Лань Чжаня», — решил он и кинул взгляд на своего спутника. Тот едва заметно улыбнулся и сжал его пальцы.
Им нужно было провести на Совете всего два дня: обсудить планы по обмену учениками и решить несколько срочных вопросов. К сожалению, это был как раз тот случай, когда «всего» превращалось в «целых».
— Господа, прошу вас следовать за мной, — обратился к ним слуга в клановых одеждах Цзинь. Они неторопливо последовали за ним в гостевую часть усадьбы, периодически останавливаясь и обмениваясь приветствиями с представителями других кланов. «И как все с этим справляются? Как же утомительно», — в очередной раз натягивая на лицо улыбку, думал Вэй Ин.
— Господин Лань... — обратился к Лань Чжаню заклинатель из небольшого клана, которому тот помог сладить с на редкость хитрым демоном несколько месяцев назад. Заклинатель говорил и говорил, перемежая благодарности рассказами о том, как у них теперь все хорошо, и, кажется, не собирался замолкать ближайшее время. Вэй Ин незаметно дернул Лань Чжаня за рукав и, дождавшись легкого кивка, завернул за угол павильона — до Совета оставался еще достаточно времени, и Вэй Ин был твердо намерен потратить их на племянника.
Он даже не успел подойти к комнатам Цзинь Лина, когда услышал странный шум и приглушенные ругательства. Вэй Ин осторожно выглянул из-за угла, и взгляд немедленно зацепился за широкую спину, обтянутую фиолетовым шелком.
Цзян Чэн.
После инцидента в храме прошло уже несколько лет, а они так и не сказали друг другу ничего, кроме сухих с одной стороны и неловких с другой приветствий при редких встречах. Между ними стояло слишком много всего, и Вэй Ин с самого начала не надеялся на то, что будет легко — но никакой здравый смысл не смог погасить в нем желания вернуть когда-нибудь хоть часть былого.
И все же, хоть ему и было известно, что Цзян Чэн, как Глава одного из Великих орденов, присутствует на каждом Совете, Вэй Ин никак не ожидал наткнуться из всех гостей именно на него.
И тем более — что при этом его бывший лучший друг и брат будет душить собственного племянника. На мгновение Вэй Ин застыл, пораженный абсурдностью происходящего, — а потом в ужасе рванул к Цзян Чэну, намереваясь не дать ему совершить самую большую в его жизни ошибку.
— Отп... Отпусти меня! — сдавленно сипел Цзинь Лин, пытаясь отцепить Цзян Чэна от своего горла. — Чт... Что на тебя нашло?!
— Цзян Чэн, отпусти! — Вэй Ин вцепился в скользивший под пальцами шелк и дернул Цзян Чэна на себя, пытаясь оттащить от Цзинь Лина. Тот, однако, даже не отреагировал, продолжая сжимать пальцы на шее племянника. От неприятного предчувствия по спине скользнул холодок, а потом Вэй Ин услышал сдавленный рык, подтвердивший самые худшие опасения.
Цзян Чэн был под воздействием проклятия.
Но как, демон его побери, глава одного из великих орденов вообще мог так подставиться?!
Попытка связать Цзян Чэна заклинанием провалилась — тот просто дернул плечом, стряхивая с себя плетение, словно ничего и не заметил. Вэй Ин выругался: его новому телу все еще не под силу удерживать одного из самых сильных заклинателей Поднебесной. В другое время Вэй Ин восхитился бы тем, как легко Цзян Чэн сбрасывает с себя даже столь сложные заклятья — но сейчас это было ужасно некстати. Вэй Ину с его только-только восстановленным Золотым ядром на победу можно было и не надеяться. Методики, записанные на запретных свитках Облачных глубин, и парное совершенствование с Лань Чжанем, конечно, помогли ему достигнуть нынешнего уровня быстрее многих, но до прежних сил оставалось еще несколько лет очень упорных тренировок.
В общем, Вэй Ину и Цзинь Лину нужна была помощь, а противостоять Цзян Чэну на равных из присутствующих мог лишь один человек.
— Лань Чжань! — заорал Вэй Ин, зная, что тот услышит его и сразу же явится. — Лань Чжань!!!
Цзинь Лин издал сдавленный и, кажется, возмущенный хрип. Он все еще держался и не собирался сдаваться — это обнадеживало. Но несмотря на все усилия Вэй Ина, Цзян Чэн не разжал ладони ни на фэнь, и было совершенно очевидно: долго Цзинь Лин так не продержится.
Появление Лань Чжаня Вэй Ин почувствовал, даже не оглядываясь. Тот без лишних вопросов вклинился между Цзинь Лином и Цзян Чэном, мягко разрывая захват и одновременно отодвигая их обоих в разные стороны.
Вдвоём у них наконец получилось оттащить Цзян Чэна от племянника.
Цзинь Лин, освободившись, закашлялся и обессиленно стек по стене. Ничего, главное, что живой и теперь в относительной безопасности. Вэй Ин чуть расслабился — одним беспокойством стало меньше. А теперь нужно заняться приведением Цзян Чэна в чувство.
Но тот, стоило отвлечься на Цзинь Лина, снова начал усиленно рваться из рук.
Надо было быстро что-то предпринимать — Вэй Ин подозревал, что проклятие не из простых, раз Цзян Чэн вообще попал под его действие, и наслано оно было удивительно вовремя и точно.
Вэй Ин знал одно: никто не должен увидеть того, что здесь происходит. В лучшем случае, будут просто пересуды о стычке бывшего старейшины Илина с главой ордена Цзян. В худшем… никто не будет разбираться в случившемся, все опять повесят на него — и уж на сей раз Вэй Ин этого допускать не собирался.
К сожалению, ему требовалось еще хоть немного времени, чтобы понять, что за проклятие захватило тело и разум Цзян Чэна.
— Лань Чжань, присмотри, пожалуйста, за Цзинь Лином? — просипел Вэй Ин, едва удерживая Цзян Чэна в руках. — А я займусь им.
— Ты уверен? — спросил Лань Чжань, поддерживая Цзинь Лина.
— Да, — соврал Вэй Ин и окинул пустую террасу взглядом. Взгляд зацепился за неширокую щель между панелями. Там явно были чьи-то покои.
То что нужно.
Он собрался с силами и кое-как заставил Цзян Чэна двинуться в сторону щели. Панели разъехались сами, и Вэй Ин мысленно поблагодарил Лань Чжаня, впихивая Цзян Чэна в чужие покои. Те, к счастью, оказались пустыми. Вэй Ин послал в дверь запечатывающее заклинание — еще не хватало, чтобы кто-нибудь их увидел, — и едва успел избежать просвистевшего мимо уха кулака. Цзян Чэн зло оскалился, напряженный и яростный, глаза его подернулись белесой дымкой проклятья, а из прически выбилось несколько прядей… Глаза! Проклятие с таким эффектом Вэй Ину было знакомо, и он, недолго думая, бросил в Цзян Чэна освобождающее заклинание.
Оно отлетело, как плоский камушек от воды.
Вэй Ин мысленно обругал собственную поспешность и на всякий случай отскочил подальше. Дело оказалось не только в проклятии, хоть оно и было не из простых: тот, кто его наслал, связал плетение с очень голодным духом.
И такое Вэй Ин видел первый раз.
Он встречал описание подобной связи проклятия и духов в древних свитках, но не предполагал, что подобное плетение действительно возможно создать. Никаких указаний на то, что хоть у кого-то получилось, в свитках не было, как не было и способов изгнания и уничтожения. А ведь Вэй Ин в прошлой жизни просмотрел все трактаты о темном пути, какие только смог достать, особенно — про темных тварей и проклятия. Да и после воскрешения он смог изучить все свитки в запретной библиотеке Облачных глубин, получив, пусть и с трудом, разрешение Лань Цижэня.
Собственной духовной силы едва хватало на то, чтобы держать барьер на покоях и около себя, отвлекая внимание Цзян Чэна от дверей. Впрочем, долго отвлекать не пришлось: дух, вселившийся в Цзян Чэна, забыл про свою первую цель и с готовностью переключился на более близкую жертву.
— Эй, Цзян Чэн, — позвал Вэй Ин: всегда оставалась надежда, что его присутствие разъярит Цзян Чэна настолько, чтобы тот вытеснил духа и сорвал на Вэй Ине уже свою личную злость. Сейчас это было бы даже в радость, но увы: в ответ раздался лишь глухой рык. — Как ты посмел подпустить эту тварь к себе?
Он покачал головой. Можно было бы подумать, что этому духу подходила любая жертва, а Цзинь Лин, как и он сам, мог бы занять первое место в соревновании по притягиванию к себе разнообразных неприятностей, как обычно оказался не в то время не в том месте. Вот только В подобные совпадения Вэй Ин давно не верил. Тот, кто наслал этого духа, явно знал, что делает, и бил по самому уязвимому — по племяннику, над которым Цзян Чэн трясся будто наседка над яйцом. Собственно, в этом Вэй Ин тоже недалеко от него ушел, хотя никогда бы не признался в этом самому Цзян Чэну.
Если бы вредитель смог достичь своей цели, он убил бы не только Цзинь Лина, но и Цзян Чэна, уничтожил целый клан — два клана! — посеял хаос и раздор.
Если бы это был не Цзян Чэн, Вэй Ин бы даже восхитился таким изящным планом мести — ведь ничем другим, кроме как местью, это быть не могло. Найти заклинание, точно подходившее под характер Цзян Чэна, подловить момент и запустить его ровно тогда, когда оно принесет наибольшие разрушения. Почти как у Не Хуайсана вышло. Все сделать чужими руками, а самому издали смотреть.
— Кого же ты так разозлил, Цзян Чэн, пока меня не было? — пробормотал Вэй Ин, уклоняясь от ударов. Он чувствовал силу в каждом, и долго бы против Цзян Чэна не выстоял. Спасало только то, что пока эти удары были бездумны и хаотичны.
Цзян Чэн молча усилил давление на щит. Дух, сменивший цель, жаждал крови, а Вэй Ин представления не имел о том, как его остановить.
— И это все, что ты можешь сказать? — ядовито ухмыльнулся он, умело скрывая нарастающую тревогу. Ничего из того, что происходило, не сходилось с его знаниями о темных искусствах. Как вернуть разум человеку, захваченному духом? В прошлой жизни Вэй Ину удалось справиться с похожей задачей. Но восстановить сознание Вэнь Нину это не то, что изгнать чужое, совсем не то!
Он лихорадочно перебирал свои воспоминания о демонах, духах, самых редких тварях, — и не находил ничего даже отдаленно похожего. Атаки становились все сильнее и точнее, щиты проседали и, гнулись, будто бумажные, глаза Цзян Чэна стремительно мутнели, и Вэй Ин впервые за долгое время испытал нешуточный испуг. Пусть он и делал вид, что не интересовался более жизнью бывшего брата — правдой это не было ни разу. Даже сейчас он знал о Цзян Чэне почти все: как он помогает Цзинь Лину восстанавливать репутацию ордена, о чем спорит с Лань Сичэнем на советах, что за невероятные байки ходят о его боевой славе среди жителей Юньмэна. Даже Лань Чжань иногда ронял слово-другое о том, каким был те тринадцать лет его брат.
«Ну уж нет, тварь, не дождешься! — думал он, вливая все силы в удерживающие плетения. — Ничто и никто, даже ты, не посмеет снова встать между нами!»
На краю сознания мелькнуло полузабытое воспоминание.
Возможно...
Вэй Ин ухватился за этот обрывок в памяти. Он и не предполагал, что этот старый и ветхий манускрипт с горы Луаньцзан может когда-нибудь ему пригодиться. Текст в нем был совершенно ужасен и подробно живописал практики столь темные, что Вэй Ин так никогда и не решился их попробовать. Он и вовсе не стал бы читать подобные вещи, но тогда, давным-давно, когда Цзян Чэн ушел с горы, согласившись порвать между ними все связи, Вэй Ину было до того паршиво, что хотелось специально окунуться в какую-нибудь дрянь поотвратительнее, чтобы кровь в жилах стыла. В итоге Вэй Ин дочитал манускрипт на чистом упрямстве и тут же засунул куда подальше, чтобы никогда больше даже случайно не наткнуться — в полной уверенности, что толку ему от этой древней ерунды никогда не будет.
Но сейчас воспоминания об этом манускрипте, возможно, могли спасти им обоим жизнь.
Он с лёгкостью смог воссоздать в памяти полный текст и лихорадочно перебирал описанное в нем. Как он и боялся: прямых ответов в нем не было, и лишь в описаниях можно было хоть что-нибудь почерпнуть.
Только времени на изучение практически не было.
Он едва успел выделить общие моменты, как защитный барьер треснул. Злая ухмылка расчертила лицо Цзян Чэна, и Вэй Ин сглотнул, сжимая Суйбянь. Отсутствие Чэньцин оказалось неприятнее, чем он думал, с ней наверняка было бы проще избавиться от духа. Но темномагический артефакт на собрании кланов был равносилен объявлению войны.
Суйбянь выскользнул из ножен и со звоном скрестился с Саньду.
Разозленный столь долгим сопротивлением, дух не преминул воспользоваться умениями тела Цзян Чэна и сильными ударами Саньду начал теснить Вэй Ина к стене, да так резво, что тот едва успевал отражать атаки. Если бы не чертово проклятье, он мог бы решить, что они вернулись в Пристань Лотоса времён юности! Вот только лезвие Саньду то и дело оказывалось слишком близко к шее, чтобы забыться.
Итак, какие у него есть возможности?
Первым делом автор манускрипта предлагал доставить темному духу удовольствие. Природа оного не уточнялась, но Вэй Ин не тешил себя пустыми надеждами — знал он, про какие удовольствия шла речь. Искусство спальных покоев, случайно пролистанное ещё в первой жизни, даже рядом не стояло: от соития с одержимым удовольствие может получить только один из участников, а второй после такого «удовольствия» если не погибнет, то вряд ли когда-нибудь захочет через это пройти. К тому же, духи отличались разборчивостью и вечно требовали себе девственников — в эту категорию Вэй Ин не попадал совершенно, они с Лань Чжанем только сегодня ночью два раза в этом удостоверились. И ситуация не предполагала поиска желающих возлечь на ложе с Саньду-шеншоу. Правда, следующий вариант был и того хуже — включал жертвоприношения. Умирать Вэй Ину еще в прошлый раз не слишком понравилось, и пробовать еще раз не хотелось совершенно.
Оставалась кровь, о которой неизвестный составитель отзывался еще более туманно. Мол, мощное средство, действенное. Но сколько ее нужно и какой? Обязательно человеческая нужна, или животная подойдёт тоже? Столько вопросов и ни одного ответа. Если Вэй Ин когда-нибудь будет писать трактаты, он точно отмерит все необходимое в цунях, лянах и цзы!
Что ж, придется снова импровизировать.
Голодный дух с большой вероятностью будет неосторожен и с легкостью поведется на приманку, пусть даже сделанную наспех. Не самое изящное решение, но времени на поиски другого, более точного и надежного, уже не оставалось.
Вложив в удар побольше сил, Вэй Ин заставил Цзян Чэна отступить на несколько шагов.
И полоснул мечом по ладони, скривившись от боли. Кровь потекла по пальцам, закапала на пол.
Против еще пары-другой шрамов к тем, что уже были, Вэй Ин ничего не имел. Не самая большая плата за жизнь.
Цзян Чэн резко остановился, учуяв запах крови.
— Хочешь? — Вэй Ин поднял руку, поманил его к себе, предлагая. Хорошо, что их никто сейчас не видел — они, должно быть, смотрелись очень странно. Впрочем, плевать.
Главное, чтобы дух повелся. А судя по тому, как он принюхивался, как осторожно подкрадывался к Вэй Ину — повелся еще как. Дух хотел, жаждал крови, особенно той, что билась под кожей, хотел высосать Вэй Ина досуха.
Но оставлять тело не спешил.
Вэй Ин напрягся — это было слишком некстати. Возможно, из-за проклятия дух и не мог покинуть свое вместилище?.. У этой проблемы решение тоже имелось, вот только… Вэй Ин, не сдержавшись, выругался — ну почему именно так?! Впрочем, выбора не оставалось, а иначе его ждала гора трупов, включая собственный — и Цзян Чэна. Потерять его снова он не мог, не хотел. Даже тогда, во время первой осады Луаньцзан, мертвецы и пальцем его бы не тронули — ему Вэй Ин никогда не об этом не скажет, но наедине с собой готов был принять этот факт.
Он посмотрел на окровавленные пальцы, провел ими по губам, размазывая кровь — а затем пересек разделяющее их с Цзян Чэном расстояние и, притянув того за отвороты верхних одежд, с силой впился в губы, раздвигая их языком.
Горьковатый привкус, характерный для ци озлобленных духов, Вэй Ин ощутил сразу. Уцепившись за связь, за добровольно пожертвованную кровь, дух ринулся вперед, намереваясь сожрать новую жертву. Вэй Ин чувствовал радостное его удовлетворение духа, избавившегося от связи с проклятием, дорвавшегося до его крови — и давно уже позабытое мерзкое ощущение могильной стылости.
Почти как когда он первый раз оказался на Луанцьзан по милости Вэнь Чао. В голове снова зазвучал такой знакомый голос, ласково маня обратно на темный путь, снова и снова обещая бесконечную силу. Стоило только захотеть, только протянуть руку — и она вновь покорится призыву. Ну, чего же ты ждешь?
От мешанины голосов в голове Вэй Ин едва успел осознать момент, когда дух полностью перетек в него. Он оттолкнул Цзян Чэна, сунул руку в рукав и достал мешочек цянькун. Перед глазами все расплывалось, удерживать духа в себе было сложнее, чем он думал, но Вэй Ин, почти не осознавая, все же вывел в воздухе несколько иероглифов, и дух из него почти вывернуло прямо в мешочек.
Облегчение и ясность разума пришли сразу же. Теперь осталось уйти прежде, чем к Цзян Чэну вернётся сознание.
— Какого гуя ты здесь делаешь?!
Вэй Ин вздрогнул. Не успел.
****
Удивить Цзян Чэна было сложно, но сейчас у мироздания получилось. Вот он спокойно пил чай, отдыхая с дороги, читал сводки по ночным охотам, и вдруг увидел перед собой Вэй Ина, которого здесь быть уж точно никак не могло.
И ладно бы он просто стоял — но нет, он где-то весь измазался в крови и был занят тем, что выплевывал в мешочек что-то неясное и даже на вид совершенно отвратительное.
— Какого гуя ты здесь делаешь?! — выпалил Цзян Чэн. Если сравнивать с их последней встречей, Вэй Ин выглядел… ужасно. Бледный как призрак, волосы торчали во все стороны, на щеке и губах — широкий кровавый след. Из пореза на ладони сочилась кровь.
Краше в гроб кладут.
Впрочем, сам он, похоже, представлял собой ничуть не лучшее зрелище. Рукав верхней одежды порван, а на груди расплывалось кровавое пятно — но боли не было, значит, кровь не его. К тому же, он не помнил, когда успел достать Саньду. Только на языке почему-то чувствовался сладковатый привкус крови, а по телу бродила странная слабость.
— Так, заглянул ненадолго, — неловко пробормотал Вэй Ин, вытирая рукавом лицо, а затем неуверенно выпрямился, слегка пошатнувшись. Цзян Чэн едва подавил порыв броситься на помощь, но Вэй Ин справился сам. В его руке бесился мешочек, будто заключенное в нем нечто хотело наружу. Вэй Ин поморщился от боли, но затянул узел у мешочка еще туже и сунул его в рукав. Скривился, подбирая Суйбянь с пола и возвращая его в ножны.
Этот засранец даже не перевязал свою рану.
— Что здесь произошло? — потребовал ответа Цзян Чэн, осматривая комнату, по которой словно прошел ураган. Все безделушки валялись на полу, что-то разбилось и сверкало острыми краями. Повсюду валялись обломки мебели и посуды. На стенах были отчетливо видны следы меча.
— Тебе уже лучше, — Вэй Ин отвернулся, так и не ответив на вопрос. — Мне пора.
Такой ответ Цзян Чэна не устраивал.
— Что, снова сбежишь?
Плечи Вэй Ина дернулись, словно его ударили кнутом.
— Так что произошло?
— Ничего, кроме того, что на тебя наслали проклятие, а я его снял, — даже спина Вэй Ина казалась напряженной — явно было еще что-то, о чем он не хотел говорить.
— Ты недоговариваешь, — Цзян Чэн пересек комнату и резко развернул Вэй Ина к себе лицом. Тот отвел глаза в сторону, опустил голову, пряча взгляд за волосами — точно что-то скрывал. Цзян Чэн едва не заскрипел зубами от злости. Очень хотелось взять его и встряхнуть, убрать с его лица это чертово испуганно-виноватое выражение.
— Спрашиваю еще раз. Что здесь случилось? — с нажимом повторил Цзян Чэн. — И надеюсь, врать ты мне не станешь.
На слове «врать» Вэй Ин резко поднял голову, сузившиеся глаза полыхнули неверием.
— Хорошо-хорошо, расскажу, — он резко вывернулся из рук Цзян Чэна и отошел на шаг. — Только сначала скажи мне, ты знаешь кого-то, кто мог желать тебе зла? Это важно.
— Будет странно, если таких людей не найдется, — пожал плечами Цзян Чэн. У любого, кто стоит во главе клана, даже мелкого, хоть один недоброжелатель да имелся. С таким характером, как у него, их было предостаточно, но опасности они не представляли.
— Так кому ты настолько насолил? — снова спросил Вэй Ин, словно ему было какое-то дело до его жизни.
— Не знаю, — отрезал Цзян Чэн. Не хватало еще задумываться о чьих-то кознях, когда нужно было заниматься делами. — Вэни мертвы, а до остальных мне дела нет.
— Проклятие было не из самых простых, к тому же, его связали с духом. — Взгляд Цзян Чэна соскользнул на рукав Вэй Ина, куда тот упрятал мешочек цянькун — Я узнал проклятие, но не сразу понял, как от него избавиться.
Вэ Ин резко замолчал, помялся, закусил губу, словно не хотел говорить.
— Дальше?
— Времени оставалось мало, я не знал, к чему приведет одержимость духом. Так что... Пришлось-импровизировать-и-извлечь-из-тебя-духа-нестандартным-путем, — выпалил Вэй Ин на одном дыхании.
Цзян Чэн недоуменно моргнул.
Так вот откуда этот привкус крови во рту. Это… было странно? Ладно, с этим можно разобраться позже.
— Полагаю, это еще не все?
Вэй Ин неуверенно качнул головой, а затем едва слышно прошептал:
— Если бы я тебя не остановил… — прошептал он и оперся плечом о стену, снова занавесив лицо волосами. — Ты бы убил Цзинь Лина.
Цзян Чэна будто под дых ударили. Первым его желанием было выбежать из комнаты, найти А-Лина и убедиться, что ничего страшного не случилось, но он заставил себя оставаться на месте. Будь что-то не так, Вэй Ин сейчас не тратил бы время на разговоры — хотя бы в этом ему можно было доверять.
А еще — Цзян Чэну было все равно, если хотели убить его, но надо быть полным идиотом, чтобы трогать Цзинь Лина и не понимать, куда это могло привести.
— Я… Я должен идти, — едва смог выговорить он, кипя от злости на самого себя. Какая разница, что это было проклятие? Он поднял руку на А-Лина; чуть не лишил его жизни, и самое отвратительное — ничего из этого не помнил.
Сунув Саньду обратно в ножны, Цзян Чэн направился к дверям.
— С ним все хорошо, Лань Чжань позаботился о нем, — прилетело в спину.
Цзян Чэн замер у двери.
— Я ненавидел тебя, — сказал он, не оборачиваясь.
— Я знаю.
— И сейчас ненавижу.
— Я приму это к сведению.
— Но… — Цзян Чэн помолчал. — Спасибо.
За то, что снова и снова спасаешь мою жизнь.
— Обращайся еще.
Стоило ему только тронуть двери, как позади что-то прогрохотало. Он обернулся и увидел, как Вэй Ин осел на пол и задел уцелевшую во время боя — их боя, которого он не помнил — ширму.
Он до боли сжал кулаки и все-таки развернулся, подошел быстрым шагом к Вэй Ину. Опустился рядом с ним на колени.
— Иди уже к Цзинь Лину, — сказал тот, кое-как усевшись. — Там ты нужнее, чем здесь. Я...
— Заткнись уже, — огрызнулся Цзян Чэн. Он схватил Вэй Ина за руку, раскрыл ладонь, не обращая внимания на возмущенное шипение. Рана выглядела неприятно, но не опасно. — Больно?
— У меня всего лишь порез на руке, ничего страшного, — ответил Вэй Ин, выдергивая ладонь из его пальцев. — Само заживет.
— А резал-то зачем?
— Не хотелось умирать второй раз, — пожал плечами Вэй Ин. — Да забудь уже.
Он не изменился, даже вернувшись с того света, все равно ни на цунь не изменился. Все так же раздражал своей любовью влипать в неприятности на ровном месте, своим умением выпутываться из них, устраивать из своего появления целое представление…
Список можно было продолжать бесконечно.
Цзян Чэн давно сбился со счета, сколько раз хотел придушить его.
И все же скучал.
— Почему ты тогда ушел с ним? — неожиданно для себя спросил он, хотя было не место и не время — да и ответ на этот вопрос Цзян Чэн прекрасно знал и так.
Вэй Ин поднял на него удивленные глаза.
— Потому что хотел. У тебя все хорошо. Ты смог восстановить клан, вырастил племянника и наладил жизнь. — Он помолчал. — И даже, если бы я вернулся… Мы оба знаем, что для меня больше никогда не будет места там.
«Где? Рядом со мной в качестве друга, брата?» — проскользнуло в мыслях. Но, как ни хотелось бы это признавать, Вэй Ин был прав: их пути разошлись еще в прошлой жизни. Возможно, им обоим стоило принять тот факт, что они не могут и не должны держаться за прошлое.
Кто знает — быть может, тогда у них получится начать с чистого листа и не повторить старые ошибки.
— Что-то мне не очень хорошо… — пробормотал Вэй Ин и потерял сознание, соскользнув на пол — Цзян Чэн едва успел его подхватить. Он оглянулся вокруг, ища, куда пристроить бессознательное тело. К счастью, кровать стояла в глубине и не слишком пострадала, и Цзян Чэн в несколько шагов пересек комнату, уложив Вэй Ина на покрывало. Проверил его пульс и успокоился: обычное истощение сил, поспит пару часов, подкрепится и опять будет для всех занозой в заднице.
Нужно было зайти к А-Лину, заняться устранением беспорядка и выяснить, кто так возненавидел его, что не поленился найти и подсадить такую тварь. Сильно же он кому-то не угодил, даже удивительно… Цзян Чэн невесело усмехнулся. Вряд ли чья-то ненависть к нему сейчас была сильнее, чем собственная.
Дверь покоев оказалась запечатана, но Цзян Чэн без труда нашел лазейку в заклинании, словно Вэй Ин специально оставил ее, и развеял его. Он был единственный, кто проходил через его барьеры еще с ученических времен.
Или же… он специально ее там оставил?
Цзян Чэн помотал головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и вышел из покоев.
У дверей стоял Лань Ванцзи, весь в белом, без единого пятнышка. Цзян Чэн поморщился: сам он, грязный и окровавленный,выглядел полной противоположностью безупречному Второму Нефриту.
— Глава ордена Цзян, — Лань Ванцзи шагнул вперед, явно собираясь войти в комнату и проверить, что с Вэй Ином. Не чувствовать исходящее от него беспокойство было невозможно, но Цзян Чэн остановил его.
— Он в порядке. Просто вымотался, поспит пару часов и придет в себя.
По лицу Лань Ванцзи как обычно нельзя было понять, о чем он думает, но, против ожиданий Цзян Чэна, он не стал прорываться силой, а отошел назад. Словно собирался ждать возле дверей все эти два часа.
Как у Вэй Ина получалось читать его как открытую книгу, Цзян Чэн не понимал.
— С главой ордена Цзинь все хорошо, — внезапно произнес Лань Ванцзи. — Пару дней не сможет много говорить, а следы сойдут через неделю. Лекарь никому не скажет о случившемся. Для всех других — глава Цзинь заболел.
Предусмотрительность Лань Ванцзи могла бы взбесить, но у Цзян Чэна вдруг кончились все силы: хотелось уже куда-нибудь сесть и больше не двигаться.
— За мной, — буркнул Цзян Чэн и невольно удивился, осознав, что Лань Ванцзи не отказался в своей категоричной и вежливой форме, а действительно последовал за ним.
Из комнаты Цзинь Лина лекарь вытолкал его взашей, лишь издалека дав посмотреть на спящего племянника и тут же. До покоев Цзян Чэна шли в полном молчании. По дороге им встретился один из его слуг. Цзян Чэн повелительным жестом подозвал его поближе и приказал отправиться в комнату, где лежал Вэй Ин: прибраться и принести тому еды поострее. Если слуга и удивился неподобающе грязному виду главы ордена, то ничем это не показал. Хорошо. Болтунов Цзян Чэн не любил.
Лань Ванцзи неотступно следовал за ним белой тенью.
Оказавшись в своих покоях, Цзян Чэн скинул верхние одежды и бросил их в угол. Прошел к столику, налил в пару пиал вина. Одну осушил за пару глотков и тут же налил еще, а вторую придвинул к Лань Ванцзи.
Очень хотелось надраться, заснуть, а по пробуждении сделать вид, что ничего не было.
— Пей, — сказал он, заметив, что Лань Ванцзи даже в руки пиалу не взял, и только тогда вспомнил — Лани не пили ничего крепче воды или чая. — С этого не опьянеешь.
— Спасибо.
Цзян Чэн скорее рухнул, чем сел на подушки у столика. Лань Ванцзи плавно опустился на подушки с противоположной стороны и с легким стуком поставил на столик все еще полную пиалу.
Ну и черт с ним, Цзян Чэну больше достанется.
— Он не может по-другому, — зачем-то сказал Лань Ванцзи.
Цзян Чэн фыркнул.
— Это и раздражает.
Он не знал, сколько прошло времени: час, полтора, два. Они просто сидели друг напротив друга и молчали. Вдруг тишину разорвал громкий крик, затем послышались ругательства, и двери с грохотом раздвинулись, пропуская внутрь двух сцепившихся людей. Одним из них был Вэй Ин, все еще бледный, а второй... лицо девушки было ему знакомо. Кажется, это одна из помощниц третьего дядюшки Цзинь, одного из немногих, кто был на стороне Цзинь Лина после смерти Цзинь Гуанъяо. Что она здесь делала?
— Вэй Ин, — Лань Ванцзи тут же встал и подошел к нему. От внимания Цзян Чэна не ускользнуло, как на лице Вэй Ина промелькнуло облегчение.
— Какого черта... — начал Цзян Чэн по-новой. Вэй Ин перебил:
— Я нашел... — Он на секунду прервался, чтобы перехватить вырывающуюся девушку. — Нашёл того, кто наслал на тебя проклятие!
— Отпусти меня, — прошипела она. Точно, ее звали Ли Синьхуань. Третий дядюшка регулярно пел оды в ее честь — красива, скромна, умна, почерк красивый, дела и записи держит в строгом порядке.
— С чего ты решил, что это она?
— Я видел, как она клеила на двери вот это заклинание.
Вэй Ин бросил ему свиток, густо испещрённый иероглифами. Цзян Чэн развернул его и разобрал в мешанине каракуль несколько знакомых слов.
Он только надеялся, что ужас не отобразился на его лице.
— Тебе дали работу, кров, еду, — произнёс он, едва сдерживаясь, чтобы не ударить девицу Цзыдянем. — А ты решила отплатить третьему дядюшке этим?
Он подошел к ней и потряс листком перед ее лицом.
— Отплатить? — Ли Синьхуань все же вырвалась из рук Вэй Ина. Она медленно поднялась с колен, поправила платье. — За что отплатить, глава ордена Цзян? — Отплатить вам верностью за то, что вы уничтожили мою семью? — засмеялась она. Ее голос, звонкий, режущий, до мерзкого походил на голос Ван Линцзяо.
— Я не уничтожал твою семью.
— О, вы так и не поняли, глава Цзян, — на лице Ли Синьхуань расплылась ядовитая улыбка. — Вы убили моего брата только за то, что он посмел пойти по темному пути.
— Любой, кто пойдет по темному пути, должен быть уничтожен, — отрезал Цзян Чэн, не глядя на Вэй Ина. Знание о том, что другого выхода у того не было, до сих пор отзывалось внутри острой болью.
— То-то вы своего брата убить не смогли.
Он вспыхнувшей ярости Цзян Чэн едва смог вдохнуть.
— Ты...
— Мой отец желал, чтобы брат стал заклинателем, и отправил его на обучение к в орден. Но на нашу семью свалились несчастья. На моего отца наслали проклятие, с которым мой брат не мог справиться, нам грозило остаться без урожая. Мы бы не смогли отдать налог и выжить. Брат просил помощи у вашего ордена. Вы ему отказали, а обратиться к другим он просто не успел.
Цзян Чэн понимал, к чему она ведёт — она хочет перевесить вину с брата на него.
— Брат нашел свитки с учением, которые могли помочь нашей семье. Да, учение было запретным, но что ему еще оставалось делать, а?
— И поэтому ты решила наказать меня? — Цзян Чэн отвернулся к окну. Там зеленел и цвел сад, блестел пруд усаженный лотосами, которые еще Яньли посадила, чтобы готовить для своего супруга суп со свиными рёбрышками. Но теперь его варили другие люди, и это было уже совсем не то. — Это твой брат решил пойти по темному пути.
— Вы схватили его, запытали до полусмерти и выкинули как собаку, — слова Ли Синьхуань источали боль, злобу и ярость. Сколько она с этим жила? — Он вернулся домой, но стал лишь тенью себя прошлого. От него не было никакого толка. Мать постоянно плакала, отец был прикован к кровати, а брат... И вы еще спрашиваете меня, почему я не отплатила вам честностью и верностью?
Ли Синьхуань снова залилась смехом.
Цзян Чэн, конечно, знал, что у тех, кого он ловил из-за использования темных заклятий, были родственники. Просто предпочитал не замечать их. Раз заклинатель выбрал темный путь, значит, о последствиях он знал. Не мог не знать, после Вэй Ина-то.
— О нет, все было не так, как вы думаете, глава Цзян. Это вы пустили нашу семью по миру. После возвращения брата слуги ушли один за другим. Соседи перестали с нами разговаривать. Нас обходили стороной, словно мы преступники. Сначала ушёл брат, за ним отец, потом мать. Просто уснула за шитьем и больше не проснулась.
Как ни странно, Цзян Чэн ее желание мести прекрасно понимал. Он сам пришёл к Вэням отомстить за родителей.
— Так несложно было устроиться служанкой сначала к вам, потом к третьему дядюшке.
— Тринадцать лет, — он вспомнил ее брата. Бледный, неопытный, он не знал, с чем связался. Сломался быстро, потому и отпустили его. — Долго же ты вынашивала свое желание.
— Вы должны были испытать такую же боль, какую испытала я.
Цзян Чэн засмеялся.
Что могла знать Ли Синьхуань о боли, потерях и невозможности их предотвратить?
— Вам смешно, глава Цзян?
— Странно, что ты пришла мстить ему, — вдруг заговорил Вэй Ин. Цзян Чэн кинул взгляд через плечо: тот едва стоял, опираясь на Лань Ванцзи. — Ты не могла не знать всей истории, раз так долго служила третьему дядюшке. Но тебя не интересовали причины, почему глава ордена Цзян поступил именно так. Ты просто хотела отомстить любым способом.
— Да, — сказала Ли Синьхуань.
— Ты потратила столько времени и сил на изменение этого заклинания, создала что-то невероятное. Надо отдать должное, ты причинила мне немало беспокойства.
Ли Синьхуань склонила голову, принимая похвалу.
— Заставить главу ордена Юньмэн Цзян убить юного главу ордена Ланьлин Цзинь, своего племянника… План, достойный восхищения.
— Если бы не вмешался господин Лань, у меня бы все получилось.
— Жаль, что ты выбрала в качестве жертвы Цзинь Лина. — произнёс Вэй Ин, не собираясь поправлять ее ошибку. — Никто бы не поверил, что Цзян Чэн сделал бы это в ясном уме.
— Какая разница, — она пожала плечами. — Цели я бы все равно достигла. Умерла бы я или нет, все равно.
В дверях показались стражники, которых тут же растолкал Цзинь Лин с забинтованной шеей. От знания того, что скрывала повязка, Цзян Чэну снова захотелось умереть. Он не смог защитить А-Лина даже от себя, как можно было говорить о защите от прочих опасностей?
Но Цзинь Лин просто пересёк комнату и стиснул его в объятиях.
— Ты ведь не знал, что делаешь, — просипел он, уткнувшись в плечо. — Да?
Цзян Чэн не смог ответить — от облегчения сдавило горло, — только обнял его в ответ.
— Уведите ее в Цветочную темницу, — раздался низкий голос Лань Ванцзи. — Позже решим, что с ней делать.
Стражники схватили Ли Синьхуань. Никто не пошевелился, пока ее, опротивляющуюся и изрыгающую проклятия, не вывели из покоев. Вслед за ними собрались Лань Ванцзи и...
— Вэй Усянь.
Тот обернулся с застывшей на лице неестественной улыбкой. Как же она Цзян Чэна бесила.
— Тебя всегда будут рады видеть в Пристани Лотоса.
Цзинь Лин поднял голову.
— А еще, — просипел он. — Там обязательно будет суп из корней лотоса со свиными ребрышками!
Цзян Чэн толкнул Цзинь Лина локтем, догадываясь, что будет дальше. Но того было уже не остановить.
— А еще он его сам готовит.
— Заткнись!
— Цзян Чэн! — из одних объятий он тут же попал в другие.
— А еще в Пристани есть комнаты, в которые никто не заходит, — продолжал болтать Цзинь Лин. — Думаю, что это твои, дядюшка Вэй!
— Цзинь Лин! Заткнись, ноги переломаю!
— Ты это с пяти лет обещаешь, и все никак! — хрипло засмеялся Цзинь Лин.
Цзян Чэна все сильнее и сильнее сжимали в объятиях, и его заполняло давно забытое ощущение спокойствия.
— Вы... Вы меня задушите! — Цзян Чэн попытался освободиться из сплетения рук, но быстро сдался. Кинул умоляющий взгляд на Лань Ванцзи — может, новоиспеченный родственник хотя бы от Вэй Ина освободит? — но тот лишь отвёл глаза.
И вдруг — улыбнулся.
Цзян Чэн вздохнул и смирился. Когда-нибудь его все-таки отпустят, но пока было неплохо и так.
@темы: Арт, Детектив/приключения/экшн, Совет кланов, Орден Юньмэн Цзян, Текст
-
-
03.12.2019 в 06:54-
-
03.12.2019 в 14:24-
-
05.12.2019 в 23:25Арт однозначно притягивает взгляд, несомненно очень атмосферный) Такой необычный растрепанный Цзян Чэн держит в напряжении. Это ведь он спешит в Пристань Лотоса, выбравшись из пещеры с Черепахой?
Хорошая выкладка, спасибо, команда)
-
-
15.12.2019 в 17:04-
-
18.12.2019 в 00:15